清朝乾隆九年(1744年)，安徽省天长县人王者辅，以廪生(秀才经过岁科两试一等前列者)身份破格出任嘉应州(今梅州)知州。上任后，倡议筑造程江拦水坝，创建东山书院和南冈书院，将濒危的南汉古物千佛塔从破败的东山修慧寺中移建于东山岌上，又建造东山灵济桥(今状元桥)，梅州市梅江区城北镇教溪口桥和合溪坝桥，为梅州文教建设作出了一定的贡献。他在任提倡崇宗敬祖，建议各姓在城建立宗祠，李象元翰林作《状元桥题名簿序》历述王者辅政绩。
中国书院制度自唐末兴起以来有千年之久。东山书院是梅州古老的书院之一，由王者辅在清乾隆十一年(1746年)倡建,已漫越了二百六十多个春秋。东山书院为"三进二横"的建筑结构，其前吸周溪水之清新，后袭东山岌之灵秀，邻傍状元桥之重彩。
乾隆年间，梅州境内共建有九间书院，城中有四，即培风书院、东山书院、崇实书院和周溪书院。如今梅城仅存东山书院。从古老的书院到现在的东山中学，一脉相承，弦歌不绝。